QUAL È LA DIFFERENZA TRA SOLARE TERMICO E SOLARE FOTOVOLTAICO

Pannelli solari termici: il funzionamento

I pannelli solari termici sfruttano l'energia del sole per riscaldare un fluido, solitamente acqua o un liquido a base di glicole, che circola all'interno del pannello. Il sistema è costituito da collettori solari, un accumulatore (un serbatoio di accumulo termico) e una pompa di circolazione. Il fluido riscaldato viene pompato dal pannello solare al serbatoio, dove cede il calore accumulato all’acqua sanitaria o a un altro fluido utilizzato per il riscaldamento domestico.

Esistono due principali tipologie di collettori solari termici:

• Collettori piani: si tratta di pannelli con una superficie assorbente piana che cattura la luce del sole. Questi sono comunemente usati per la produzione di acqua calda sanitaria e per impianti di riscaldamento a bassa temperatura.
• Collettori a tubi sottovuoto: in questo tipo di pannello, il fluido scorre attraverso tubi di vetro sottovuoto che riducono le dispersioni termiche, rendendo il sistema più efficiente, soprattutto in climi freddi. I tubi sottovuoto sono ideali per impianti che richiedono temperature più elevate.

Il processo di riscaldamento termico tramite pannelli solari è particolarmente vantaggioso per ridurre il consumo di energia proveniente da fonti fossili, abbattendo i costi della bolletta energetica per il riscaldamento dell’acqua sanitaria. 

Inoltre, è una tecnologia relativamente semplice, con costi di manutenzione moderati e una durata stimata di circa 20-25 anni. Tuttavia, il funzionamento dei pannelli solari termici dipende dalla quantità di luce solare disponibile, quindi la loro efficienza può variare in base al luogo geografico e alla stagione.

Pannelli fotovoltaici: come funzionano

I pannelli fotovoltaici sono composti da celle fotovoltaiche, che convertono la luce solare direttamente in energia elettrica. Queste celle sono costituite da materiali semiconduttori, come il silicio, che, quando esposti alla luce solare, generano un flusso di elettroni, producendo corrente elettrica. Questo fenomeno è noto come effetto fotovoltaico.

Il funzionamento di un impianto fotovoltaico prevede diverse fasi:

• Conversione della luce in energia: le celle fotovoltaiche all'interno dei pannelli assorbono la luce solare e creano una differenza di potenziale, generando corrente continua.
• Inverter: la corrente continua prodotta dai pannelli viene convertita in corrente alternata tramite un inverter, che rende l'energia compatibile con la rete elettrica domestica.
• Utilizzo o stoccaggio: l'energia elettrica può essere utilizzata immediatamente per alimentare elettrodomestici e dispositivi, o immagazzinata in batterie per un uso successivo. In alternativa  è possibile vendere l’energia in eccesso al gestore.

A differenza dei pannelli solari termici, i pannelli fotovoltaici hanno un’applicazione più versatile, in quanto possono essere utilizzati per alimentare qualsiasi dispositivo elettrico. Tuttavia, come per i pannelli solari termici, anche la produzione dei pannelli fotovoltaici dipende dalla quantità di luce solare e la loro efficienza può variare in base all’orientamento, all'inclinazione e alle condizioni meteorologiche.

Grazie alla costante innovazione tecnologica, i pannelli fotovoltaici hanno subito un notevole miglioramento in termini di efficienza e costi, rendendoli una soluzione sempre più accessibile e diffusa per la produzione di energia elettrica pulita. 

I vantaggi e gli svantaggi di pannelli solari termici e pannelli fotovoltaici

Quando si tratta di scegliere tra pannelli solari termici e pannelli fotovoltaici, la decisione dipende dalle esigenze specifiche di ciascuna abitazione o edificio.

I vantaggi dei pannelli solari termici sono:

• Efficienza nel riscaldamento dell'acqua: i pannelli solari termici sono particolarmente efficienti nella produzione di acqua calda sanitaria e per il riscaldamento domestico, riducendo drasticamente il consumo di gas o elettricità per questi scopi.
• Costo inferiore: rispetto ai pannelli fotovoltaici, i pannelli solari termici hanno un costo iniziale generalmente inferiore e sono più facili da installare e mantenere.
• Semplicità tecnologica: sono una tecnologia meno complessa, con una minore necessità di componenti elettronici e di gestione.

Gli svantaggi dei pannelli solari termici, invece, sono:

• Utilizzo limitato: i pannelli solari termici possono essere utilizzati solo per la produzione di calore e non per la generazione di energia elettrica. Pertanto, non possono soddisfare tutte le esigenze energetiche di un'abitazione.
• Dipendenza dalla luce solare diretta: la loro efficienza diminuisce significativamente durante l'inverno o in condizioni meteorologiche avverse. 

I vantaggi dei pannelli fotovoltaici sono molteplici:

• Produzione di energia elettrica: I pannelli fotovoltaici producono energia elettrica, rendendoli adatti a coprire una vasta gamma di consumi, dai piccoli elettrodomestici ai grandi impianti di climatizzazione.
• Autonomia energetica: Grazie all’uso combinato di batterie di accumulo, i pannelli fotovoltaici possono garantire una maggiore indipendenza energetica dalla rete elettrica.
• Benefici economici a lungo termine: L'installazione di un impianto fotovoltaico può generare un risparmio economico significativo nel lungo periodo, oltre alla possibilità di ricevere una remunerazione per l'energia in eccesso immessa in rete.

Gli svantaggi, seppur limitati, sono invece:

• Costo iniziale più alto: sebbene i prezzi dei pannelli fotovoltaici siano diminuiti drasticamente negli ultimi anni, l'investimento iniziale è più elevato rispetto a quello necessario per l’acquisto di pannelli solari termici, specialmente se si includono le batterie di accumulo.
• Efficienza dipendente dalle condizioni atmosferiche: la produzione di energia elettrica dipende fortemente dall'irraggiamento solare, quindi in zone poco soleggiate o in condizioni meteorologiche avverse, la loro efficienza può essere ridotta. 

Cosa scegliere tra pannelli fotovoltaici e pannelli solari termici

La scelta tra pannelli solari e pannelli fotovoltaici dipende quindi dall’obiettivo energetico e dalle caratteristiche dell’abitazione. Se si cerca una soluzione per ridurre il consumo di gas o energia elettrica utilizzata per il riscaldamento dell'acqua, i pannelli solari termici rappresentano una scelta ideale. 

Sono particolarmente indicati per abitazioni che necessitano di acqua calda sanitaria o di sistemi di riscaldamento a bassa temperatura. La loro installazione comporta un investimento iniziale più contenuto rispetto ai pannelli fotovoltaici, e possono portare a risparmi significativi nel corso del tempo, specialmente in zone con una buona esposizione al sole.

D’altra parte, i pannelli fotovoltaici sono una scelta ottimale per chi desidera produrre energia elettrica pulita e ridurre la propria dipendenza dalla rete elettrica. Questa tecnologia consente di coprire una parte significativa dei consumi elettrici di una casa e, grazie a sistemi di accumulo, può fornire energia anche nelle ore serali o nei giorni meno soleggiati. 

I pannelli fotovoltaici sono ideali per chi cerca una soluzione a lungo termine per abbattere i costi energetici e contribuire alla sostenibilità ambientale. Sebbene l’investimento iniziale possa essere più elevato, i vantaggi economici e ambientali nel lungo periodo sono indubbi.

Per coloro che desiderano massimizzare il risparmio energetico, esiste la possibilità di combinare pannelli solari termici e pannelli fotovoltaici. Questa soluzione integrata permette di sfruttare l’energia del sole sia per la produzione di elettricità sia per il riscaldamento dell’acqua, offrendo un sistema completo per una casa energeticamente efficiente. 

E se hai ancora qualche dubbio, ricorda che Sorgenia può aiutarti a capire ciò di cui hai bisogno: contattaci per avere maggiori informazioni e scegliere la soluzione più adatta a te!